من الناحية الصناعية، يُستخدم العطر لتكوين نكهة العطر المتطاير للمادة، وينقسم مصدره إلى نوعين: الأول "نكهة طبيعية"، تُستخرج من النباتات والحيوانات والمواد الميكروبية باستخدام مواد عطرية مستخلصة "بالطريقة الفيزيائية"؛ والثاني "عطر صناعي"، يُصنع من بعض "المقطرات" والأحماض والقلويات والملح ومواد كيميائية أخرى تُستخرج من مكونات معدنية مثل البترول والفحم من خلال المعالجة والتصنيع الكيميائي. في السنوات الأخيرة، ازداد الطلب على النكهات الطبيعية بشكل كبير، وارتفعت أسعارها بشكل كبير، ولكن هل النكهات الطبيعية أفضل حقًا من النكهات الصناعية؟
تُقسم التوابل الطبيعية إلى توابل حيوانية وتوابل نباتية: وتنقسم التوابل الطبيعية الحيوانية إلى أربعة أنواع رئيسية: المسك، والزباد، والقندس، والعنبر. أما العطر النباتي الطبيعي فهو خليط عضوي يُستخرج من أزهار وأوراق وأغصان وسيقان وثمار النباتات العطرية. أما التوابل الصناعية، فتنقسم إلى توابل شبه صناعية وتوابل صناعية بالكامل: يُطلق على استخدام مُكون طبيعي بعد تفاعل كيميائي لتغيير بنية التوابل اسم التوابل شبه الصناعية، بينما يُطلق على استخدام المواد الخام الكيميائية الأساسية اسم التوابل الصناعية بالكامل. ووفقًا لتصنيف المجموعات الوظيفية، تُصنف العطور الصناعية إلى عطور إيثرية (ثنائي فينيل إيثر، أنيسول، إلخ)، وعطور ألدهيد-كيتونية (مسكيتون، سيكلوبنتاديكانون، إلخ)، وعطور لاكتونية (أسيتات إيزو أميل، بيوتيرات أميل، إلخ)، وعطور كحولية (كحول دهني، كحول عطري، كحول تربينويد، إلخ)، وغيرها.
لا يمكن تحضير النكهات المبكرة إلا بالنكهات الطبيعية، وبعد ظهور النكهات الاصطناعية، يمكن للعطارين إعداد مجموعة متنوعة من النكهات لتلبية احتياجات جميع مناحي الحياة تقريبًا. بالنسبة للعاملين في الصناعة والمستهلكين، فإن الشاغل الرئيسي هو استقرار وسلامة التوابل. النكهات الطبيعية ليست بالضرورة آمنة، والنكهات الاصطناعية ليست بالضرورة غير آمنة. يتجلى استقرار النكهة بشكل رئيسي في جانبين: أولاً، استقرارها في الرائحة أو النكهة؛ ثانيًا، استقرار الخصائص الفيزيائية والكيميائية في حد ذاتها أو في المنتج؛ تشير السلامة إلى ما إذا كان هناك سمية فموية أو سمية جلدية أو تهيج للجلد والعينين، وما إذا كان ملامسة الجلد سيكون تحسسيًا، وما إذا كان هناك تسمم حساسية للضوء أو تحسس للجلد.
فيما يتعلق بالتوابل، تُعدّ التوابل الطبيعية مزيجًا معقدًا، يتأثر بعوامل مثل المنشأ والطقس، وهي غير مستقرة التركيب والرائحة بسهولة، وغالبًا ما تحتوي على مجموعة متنوعة من المركبات. تركيب الرائحة معقد للغاية، ومع المستوى الحالي للكيمياء والتكنولوجيا الحيوية، يصعب إجراء تحليل دقيق وفهم كامل لمكوناتها العطرية، كما أن تأثيرها على جسم الإنسان ليس من السهل فهمه. بعض هذه المخاطر غير معروفة لنا في الواقع؛ فتركيب التوابل الاصطناعية واضح، ويمكن إجراء التجارب البيولوجية ذات الصلة، ويمكن تحقيق الاستخدام الآمن، كما أن الرائحة مستقرة، ويمكن أيضًا أن تكون رائحة المنتج المضاف مستقرة، مما يوفر لنا راحة الاستخدام.
بالنسبة للمذيبات المتبقية، فإن العطور الاصطناعية تُشبه العطور الطبيعية. كما تتطلب النكهات الطبيعية مذيبات في عملية الاستخلاص. في عملية التركيب، يُمكن التحكم في المذيب ضمن نطاق آمن من خلال اختيار المذيب وإزالته.
معظم النكهات والنكهات الطبيعية أغلى من النكهات والنكهات الاصطناعية، ولكن هذا لا يرتبط مباشرةً بالسلامة، بل إن بعض النكهات الاصطناعية أغلى منها. يعتقد الناس أن الطبيعي أفضل، أحيانًا لأن روائحه الطبيعية تُضفي على الناس شعورًا بالراحة، وقد تُضفي بعض المكونات النادرة في النكهات الطبيعية اختلافات طفيفة على التجربة. ما ليس طبيعيًا جيدًا، وما اصطناعيًا ليس جيدًا، طالما كان استخدامه ضمن نطاق اللوائح والمعايير آمنًا، وعلميًا، فإن التوابل الاصطناعية قابلة للرقابة، وأكثر أمانًا، وفي المرحلة الحالية، أكثر ملاءمة للاستخدام العام.
وقت النشر: ٢٧ فبراير ٢٠٢٤