حمض البنزويك مادة صلبة بيضاء أو بلورات إبرية عديمة اللون، صيغتها الكيميائية C6H5COOH. يتميز برائحة خفيفة ولطيفة. بفضل خصائصه المتعددة، يُستخدم حمض البنزويك في صناعات متنوعة، بما في ذلك حفظ الأغذية، والأدوية، ومستحضرات التجميل.

يوجد حمض البنزويك وإستراته بشكل طبيعي في أنواع نباتية وحيوانية مختلفة. والجدير بالذكر أن العديد من أنواع التوت تحتوي على تركيزات كبيرة منه، تصل إلى حوالي 0.05%. يمكن أن تحتوي الثمار الناضجة للعديد من أنواع فاكسينيوم، مثل التوت البري (V. vitis-idaea) والتوت البري (V. myrtillus)، على مستويات حمض بنزويك حر تتراوح بين 0.03% و0.13%. بالإضافة إلى ذلك، يُنتج التفاح حمض البنزويك عند إصابته بفطر Nectria galligena. وقد اكتُشف هذا المركب أيضًا في الأعضاء الداخلية وعضلات طائر الترمجان الصخري (Lagopus muta)، وكذلك في الإفرازات الغدية لذكور ثور المسك (Ovibos moschatus) وفيلة الثور الآسيوية (Elephas maximus). علاوة على ذلك، يمكن أن يحتوي صمغ البنزوين على ما يصل إلى 20% من حمض البنزويك و40% من إستراته.

حمض البنزويك، المستخرج من زيت القرفة، مثالي لمستحضرات التجميل التي تعتمد بالكامل على النباتات.

استخدامات حمض البنزويك

١. يتضمن إنتاج الفينول استخدام حمض البنزويك. وقد ثبت أنه يمكن استخلاص الفينول من حمض البنزويك من خلال معالجة حمض البنزويك المنصهر بغاز مؤكسد، ويفضل أن يكون هواءً، بالإضافة إلى البخار، عند درجات حرارة تتراوح بين ٢٠٠ و٢٥٠ درجة مئوية.

٢. يُعد حمض البنزويك مادةً أوليةً لكلوريد البنزويل، الذي يلعب دورًا هامًا في تصنيع مجموعة واسعة من المواد الكيميائية والأصباغ والعطور ومبيدات الأعشاب والمستحضرات الصيدلانية. بالإضافة إلى ذلك، يخضع حمض البنزويك لعملية أيض لتكوين إسترات البنزوات، وأميدات البنزوات، وثيوإسترات البنزوات، وأنهيدريد البنزويك. وهو عنصرٌ هيكليٌّ أساسيٌّ في العديد من المركبات الحيوية الموجودة في الطبيعة، وله دورٌ أساسيٌّ في الكيمياء العضوية.

٣. من أهم استخدامات حمض البنزويك استخدامه كمادة حافظة في قطاع الأغذية. ويُستخدم بكثرة في المشروبات ومنتجات الفاكهة والصلصات، حيث يلعب دورًا حاسمًا في منع نمو العفن والخميرة وبعض أنواع البكتيريا.

٤. في مجال المستحضرات الصيدلانية، يُستخدم حمض البنزويك غالبًا مع حمض الساليسيليك لعلاج حالات الجلد الفطرية، مثل قدم الرياضي، والسعفة، وحكة جوك. كما يُستخدم في تركيبات موضعية نظرًا لتأثيراته المُذيبة للكيراتين، التي تُساعد على إزالة الثآليل، ومسامير القدم، والكالو. عند استخدامه للأغراض الطبية، يُستخدم حمض البنزويك موضعيًا بشكل عام. يتوفر بأشكال متنوعة، بما في ذلك الكريمات والمراهم والمساحيق. يتراوح تركيز حمض البنزويك في هذه المنتجات عادةً بين ٥٪ و١٠٪، وغالبًا ما يُضاف إليه تركيز مماثل من حمض الساليسيليك. لعلاج فعال لالتهابات الجلد الفطرية، من الضروري تنظيف المنطقة المصابة وتجفيفها جيدًا قبل وضع طبقة رقيقة من الدواء. يُنصح عادةً باستخدامه مرتين إلى ثلاث مرات يوميًا، والالتزام بتعليمات أخصائي الرعاية الصحية أمر بالغ الأهمية لتحقيق أفضل النتائج.

يُعتبر حمض البنزويك آمنًا عند استخدامه بشكل صحيح، إلا أنه قد يُسبب آثارًا جانبية لدى بعض الأشخاص. تشمل الآثار الجانبية الأكثر شيوعًا ردود فعل جلدية موضعية، مثل الاحمرار والحكة والتهيج. عادةً ما تكون هذه الأعراض خفيفة ومؤقتة، مع أنها قد تُسبب إزعاجًا للبعض. في حال استمرار التهيج أو تفاقمه، يُنصح بالتوقف عن استخدام المنتج واستشارة أخصائي الرعاية الصحية.

يُنصح من يعانون من حساسية مفرطة تجاه حمض البنزويك أو أيٍّ من مكوناته بالامتناع عن استخدام المنتجات التي تحتوي على هذا المركب. كما يُمنع استخدامه على الجروح المفتوحة أو الجلد المتشقق، إذ قد يؤدي امتصاص الحمض عبر الجلد المتشقق إلى سمية جهازية. قد تشمل أعراض السمية الجهازية الغثيان والقيء وآلام البطن والدوار، مما يستدعي تدخلاً طبياً فورياً.

يُنصح الحوامل والمرضعات باستشارة مقدم الرعاية الصحية قبل استخدام المنتجات التي تحتوي على حمض البنزويك لضمان سلامتهن وسلامة أطفالهن. على الرغم من محدودية الأدلة المتعلقة بتأثيرات حمض البنزويك أثناء الحمل والرضاعة، يُنصح دائمًا بتوخي الحذر.

باختصار، حمض البنزويك مركب قيّم ذو استخدامات واسعة. وجوده الطبيعي، وخصائصه الحافظة، وتعدد استخداماته تجعله مكونًا قيّمًا في مختلف الصناعات. ومع ذلك، من الضروري استخدام حمض البنزويك بأمان ومسؤولية، مع اتباع الإرشادات الموصى بها، واستشارة أخصائي الرعاية الصحية عند الضرورة.